El confinamiento mundial por COVID-19 produjo solo un leve efecto en los niveles atmosféricos globales de CO2.
J. E. Campillo. M.D. pHD
Profesor jubilado. Universidad de Extremadura. España.
Los datos utilizados proceden de The Earth System Research Laboratories (US).
Figura 1: Valores mensuales promedio de CO2 atmosférico (ppm) medidos en Mauna Loa (Hawaii) durante los meses de enero a julio en los años 2018, 2019 y 2020.
El confinamiento global, que se estableció para controlar la epidemia de COVID 19, comenzó en China en enero de 2020 y se extendió a otros países en los meses siguientes. Esto causó una reducción drástica en el transporte terrestre, marítimo y aéreo y una parada de la actividad industrial que redujo el consumo de combustibles fósiles en todo el mundo. Durante el mes de abril, con más de cuatro mil millones de personas viviendo bajo cierto grado de confinamiento, se produjo la mayor reducción en la demanda de combustibles fósiles.
Una de las consecuencias de esta situación fue la rápida disminución de la contaminación del aire en las zonas urbanas de las principales ciudades del mundo. Por ejemplo, los estudios realizados sobre los cambios en la contaminación del aire en España mostraron una reducción en las concentraciones de NO2 en Barcelona y Madrid del 50 y 62% respectivamente, a pesar e que las medidas se realizaron con menos de un mes de confinamiento. La baja contaminación del aire en todo el mundo, por ejemplo, permitió ver el Monte Everest a simple vista desde más de 200 kilómetros de distancia.
Sin embargo, hasta ahora, no hay datos publicados sobre el impacto que tal reducción en el consumo de combustibles fósiles haya podido ocasionar en los niveles atmosféricos de CO2; Uno de los gases más significativos en relación con el efecto invernadero y el cambio climático global.
Hemos utilizado en este estudio los datos proporcionados por los archivos públicos de los datos medios mensuales de CO2 de The Mauna Loa. (The Earth System Research Laboratories, US). Este centro ha estado midiendo los niveles de CO2 atmosférico durante décadas en la cumbre del volcán Mauna Loa en Hawai. Y los valores que proporciona se consideran uno de los estándares internacionales para los niveles de CO2 atmosférico.
La Figura 1 muestra los valores medios mensuales de CO2 atmosférico (ppm) medidos durante los meses de enero a julio durante los años 2018, 2019 y 2020. Como se ha observado durante décadas, los niveles de CO2 atmosférico han aumentado constantemente a lo largo del tiempo. En el trienio estudiado, estos valores oscilan entre 407.96 en enero de 2018 y 413.82 en julio de 2020. Dado que el mayor grado de confinamiento ocurrió en abril, cuando más de cuatro mil millones de personas fueron confinadas y el consumo de combustibles fósiles alcanzó su nivel más bajo, no es fácil de explicar el alto valor del CO2 atmosférico registrado en mayo de 2020 (417.07), el más alto desde que comenzaron las mediciones en la década de 1950. En cada uno de los años estudiados, se observa un aumento en los niveles de CO2 de enero a mayo, seguido de una caída durante junio y julio. Este patrón es común a los tres años estudiados y no se conoce las causas que lo motivan
El aumento porcentual promedio en los niveles de CO2 medidos de enero a mayo fue similar durante los tres años: los niveles de CO2 aumentaron de enero a mayo en un 0.80% en 2018, 0.92% en 2019 y 0.89% en 2020. Sin embargo, al considerar el aumento porcentual promedio en CO2 entre los diferentes años, se observa una ligera reducción en el aumento de CO2 de 2019 a 2020 (0,61%) en comparación con el aumento registrado de 2018 a 2019 (0,74%).
Estos datos preliminares muestran que la reducción del consumo de combustibles fósiles en todo el mundo durante el confinamiento por COVID19 solo ha tenido un ligero impacto en los niveles de CO2 atmosférico. La interpretación de estos datos es compleja ya que pueden estar involucrados muchos factores. El CO2 se produce a partir de diversas fuentes. Algunos son naturales, como la emisión de CO2 que produce cualquier ser vivo (bacteria, planta o animal) a través de la respiración, otros son geológicos, como la degradación de las rocas calcáreas, y otros son artificiales (antropogénicos). En cualquier caso, el CO2 se acumula continuamente, como se ha observado desde que se mide. Aunque el confinamiento ha disminuido las emisiones antropogénicas, puede que no haya sido suficiente para detectarlo en Mauna Loa, en el medio del Océano Pacífico. Además, la cantidad de CO2 atmosférico fluctúa dependiendo de numerosos factores, incluidos los factores meteorológicos, como el efecto de El Niño.
Bibliografía
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